Riavvii improvvisi, schermate blu, programmi che si chiudono senza motivo, file che risultano corrotti dopo una copia: sono sintomi che possono avere cause software, ma molto spesso nascondono un problema hardware. Memoria difettosa, processore che si surriscalda, alimentatore al limite. Il modo per uscire dal campo delle ipotesi è sottoporre il sistema a test mirati, un componente alla volta, osservando cosa cede e quando.
Quando fare i test
- Dopo aver assemblato un PC o cambiato RAM, processore o scheda video.
- Dopo aver attivato profili di memoria come XMP o EXPO o modificato frequenze e tensioni.
- Quando compaiono instabilità senza una causa evidente.
- Prima di affidare a un computer lavori importanti, come un server domestico o una macchina che elabora dati per ore.
Regola di base: un componente alla volta
Lanciare insieme tutti i test non aiuta: se il sistema si blocca, non si sa chi è il colpevole. Si procede per gradi, partendo dalla memoria, che è la causa più subdola, poi il processore, infine la scheda video e il sistema nel suo complesso. Durante tutti i test va tenuto aperto un programma di monitoraggio che registri temperature, frequenze e, se disponibili, tensioni.
Testare la memoria
La RAM difettosa è insidiosa perché non sempre provoca crash: a volte corrompe silenziosamente i dati. Gli strumenti più usati sono MemTest86 e Memtest86+: si avviano da una chiavetta USB, fuori dal sistema operativo, e scrivono e rileggono schemi di dati su tutta la memoria.
Indicazioni pratiche:
- lascia completare almeno quattro passaggi completi; per una verifica approfondita, una notte intera;
- anche un solo errore è un risultato negativo: la memoria sana non ne produce;
- se compaiono errori, testa un modulo alla volta e, se possibile, in slot diversi, per distinguere un modulo difettoso da uno slot o da impostazioni troppo spinte;
- se gli errori spariscono disattivando XMP o EXPO, il problema è la configurazione, non necessariamente i moduli.
Lo strumento di diagnostica della memoria incluso in Windows è un'alternativa semplice, ma meno completa.
Testare il processore
Gli stress test del processore lo portano al massimo carico per tempi lunghi. Tra gli strumenti più noti ci sono Prime95, OCCT e, su Linux, stress-ng. Alcuni carichi, come quelli con istruzioni vettoriali avanzate, producono più calore di qualsiasi uso reale: sono utili proprio per questo, ma vanno osservati.
Cosa guardare:
- Errori di calcolo: alcuni test confrontano i risultati con valori attesi. Un errore indica instabilità, anche se il sistema non si blocca.
- Temperature: ogni processore ha una temperatura massima, indicata dal produttore. Avvicinarsi a quel limite fa scattare la riduzione automatica della frequenza, il cosiddetto thermal throttling.
- Frequenze: se durante il test la frequenza crolla, il processore si sta proteggendo dal calore o dal limite di potenza.
Una durata tra mezz'ora e un'ora rivela la maggior parte dei problemi di raffreddamento. Per verificare una configurazione modificata, servono test più lunghi.
Testare la scheda video
Programmi di benchmark grafico e test di carico specifici mettono sotto sforzo la GPU. I segnali da cercare sono diversi da quelli del processore:
- artefatti: punti colorati, triangoli fuori posto, sfarfallii. Possono indicare memoria video difettosa o temperature eccessive;
- arresto del driver con schermo nero per qualche secondo;
- spegnimento improvviso dell'intero PC sotto carico grafico: spesso il colpevole è l'alimentatore, che non regge i picchi di assorbimento.
Il test combinato
Solo dopo aver verificato i singoli componenti ha senso un carico contemporaneo su processore e scheda video. È il test più severo per l'alimentatore e per il flusso d'aria nel case, perché genera il massimo consumo e il massimo calore insieme. Un PC che supera i test singoli ma si spegne in quello combinato ha quasi sempre un problema di alimentazione o di temperatura interna.
Leggere i risultati
| Sintomo | Causa probabile |
|---|---|
| Errori in MemTest86 | RAM difettosa, slot, profilo di memoria troppo spinto |
| Errori di calcolo nello stress del processore | instabilità di frequenza o tensione, a volte memoria |
| Temperature al limite e frequenze in calo | raffreddamento insufficiente, pasta termica, dissipatore montato male |
| Artefatti grafici | memoria video, temperature della GPU |
| Spegnimento totale sotto carico combinato | alimentatore insufficiente o difettoso |
Prudenza durante i test
Gli stress test sono pensati per essere duri, non distruttivi, ma vanno sorvegliati. Se le temperature salgono senza stabilizzarsi, interrompi il test e indaga sul raffreddamento invece di aspettare lo spegnimento. Sui portatili, carichi molto lunghi hanno poco senso: basta verificare che il sistema regga un uso intenso realistico.
Nel mio lavoro registro sempre i valori di temperatura e i risultati prima e dopo un intervento: un confronto scritto vale più di qualsiasi impressione.
In sintesi
- Testa un componente alla volta: prima la RAM, poi processore, scheda video e infine il carico combinato.
- Anche un solo errore di memoria è un risultato negativo.
- Durante gli stress test osserva errori, temperature e frequenze, non solo i crash.
- Spegnimenti sotto carico combinato indicano spesso l'alimentatore.
- Sorveglia i test e annota i risultati per poterli confrontare.
